Les chevaux et le froid

Le cheval est un équidé qui s’adapte plutôt bien à la fraicheur et est fait pour vivre en extérieur. Il possède une zone de confort thermique entre 5°C et 25°C qui lui permet de maintenir la température de son corps à environ 37,5°. De cette manière, les chevaux arrivent naturellement à résister aux températures basses sans faire d’effort. Néanmoins, si ces dernières se trouvent en dehors de cette zone de confort thermique, les équidés peuvent être amenés à avoir froid (ou chaud). Dans cette article ” les chevaux et le froid ” nous expliquerons comment aider votre cheval à faire face au climat frais.

Comment les chevaux se protègent-ils du froid ?

Tout d’abord, il est important de rappeler que les chevaux sont des équidés qui sont habitués aux variations de températures. En effet, ce sont des animaux vivant en pleine nature et possédant une zone de confort située entre 5°C et 25°C, comme dit précédemment. Suivant les degrés en extérieur, le cheval se nourrira ou boira davantage pour avoir une température corporelle idéale.
Cet animal sait très bien s’adapter à son environnement. Cependant, il aura tout de même besoin d’un petit temps d’adaptation. Généralement, on compte entre 10 et 20 jours. Durant cette période, le cheval va produire plus de poils, manger davantage et faire moins d’effort physique. Ainsi, il conserve au mieux son énergie. De plus, suivant l’âge, la condition physique et l’état de santé du cheval, il peut être recommandé d’apporter des compléments alimentaires à son alimentation.

Concrètement, pour résister au froid, les chevaux vont se nourrir davantage pour produire plus de graisse. De plus, le simple fait de manger va également le réchauffer. Cela est dû à l’activité de digestion qui va augmenter la température corporelle du cheval. D’autre part, l’équidé a la capacité de dresser ses poils. Cela se nomme la “piloérection“. Ce terme désigne l’augmentation de l’isolation du poil. De cette manière, l’air froid aura beaucoup plus de mal à passer. A côté de cela, le cheval comme l’humain, a un réflexe de frissonnement ! Il va permettre de produire de la chaleur. Aussi, son système vasculaire va éviter de répartir la chaleur dans des zones inutiles, telles que les oreilles, le nez ou les sabots. Cette chaleur sera alors concentrée vers les organes vitaux en rappelant le sang de ces extrémités. On appelle ceci la vasoconstriction.

Les signes qui montrent que le cheval a froid

Lorsqu’un cheval a froid, il aura tendance à trembler. Sa queue est basse et plaquée, ses abdominaux contractés, et le rein courbé.
Quand un cheval tremble, il produit de la chaleur grâce aux mouvements musculaires. Cependant, cette manifestation ne doit pas trop durer au risque d’amener à une destruction des fibres musculaires. On appelle cela une myosite.
Si vous retrouvez votre cheval dans cet état, le mieux est de le mettre au sec et de le sécher avec des couvertures séchantes, des serviettes éponges et frotter énergiquement avec de la paille pour l’aider à se réchauffer. Ensuite, couvrez votre équidé avec une couverture imperméable pour éviter toute réapparition des tremblements. Il est vrai qu’un mélange de froid et de pluie peut très vite amener votre cheval à avoir froid. Dans ces conditions, la couverture imperméable est une très bonne alliée.

C’est l’observation de votre cheval qui va permettre de l’aider au mieux à se protéger du froid. Vous devez prendre en considération l’âge de votre équidé et de ses pathologies. Chaque individu réagit différemment. Soyez à son écoute et attentif à ses sensations.

Comment protéger les chevaux du froid ?

Dans un premier temps, l’important est de surveiller comment s’alimente votre cheval. Se nourrit-il correctement et en quantité suffisante ? Boit-il également suffisamment ?

Son hydratation est très importante. Vous devez veiller à ce que l’eau ne soit pas trop froide. En effet, avec des températures assez basses, l’eau peut rapidement geler et votre équidé ne pourra pas s’hydrater. Laissez à disposition un seau d’eau à température ambiante. De cette manière, vous évitez à votre cheval d’attraper des coliques et d’avoir des troubles digestifs qui peuvent causer un bouchon oesophagien.
Mais comment vérifier si son cheval est suffisamment hydraté ? Voici une petite technique plutôt efficace : attrapez un bout de peau sur l’encolure de votre cheval, relâchez-là et voyez à quelle vitesse elle reprend sa place et redevient lisse. Si vous constatez que la peau a du mal a se repositionner, alors votre cheval manque d’eau.

En ce qui concerne l’alimentation, mettez à la disposition de votre cheval, du foin et de bons fibres ! En effet, ce dernier va permettre au cheval de se réchauffer et de produire de l’énergie. Si votre équidé travail, il est recommandé de lui apporter des compléments alimentaires. Cependant, tout comme le foin, ces compléments doivent être de bonne qualité ! C’est un point à ne surtout pas négliger ! Enfin, n’oubliez pas les bons apports en sel et minéraux. Ainsi, votre équidé assimilera plus facilement les autres aliments. A savoir qu’en-dessous des -15°C pour les chevaux adultes, ils auront besoin de compléments alimentaires. 0°C pour les poulains et 22°C pour les nouveaux nés.

Pour aider votre cheval à ne pas avoir froid, vous pouvez lui offrir un abri. En effet, c’est un très bon moyen de le protéger de la pluie et du vent. Faite en sorte que cet abri soit facilement abordable et d’une taille suffisante pour votre équidé. Enfin, faites attention à ne pas placer l’entrée face au vent !

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